Campeão mundial Vettel: de perseguidor a perseguido
Se dependesse da maioria dos chefes das equipas de Fórmula 1, o futuro campeão já estaria decidido, pouco antes do início da temporada de 2011: Sebastian Vettel, o actual e mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 de todos os tempos, deverá ser também o novo rei do automobilismo. Para o alemão de 23 anos, o projecto de defesa do título terá início com o Grande Prémio da Austrália. A 27 de Março em Melbourne os concorrentes iniciam a caça ao título de número um, na primeira de um total de 19 corridas da nova temporada.
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Em retrospectiva, o piloto da equipa da Red Bull só assegurou o seu primeiro triunfo no campeonato mundial durante a emocionante prova final da temporada de 2010. Em Abu Dhabi, capital dos Emirados Árabes Unidos, Vettel arrancou apenas na terceira posição e, com uma vitória soberana, conquistou o título de campeão mundial. A Alemanha festejou a sua nova estrela do desporto. A localidade natal de Vettel - Heppenheim, no Estado de Hessen - foi rebaptizada temporariamente com o nome de “Vettelheim”. Na eleição do Desportista do Ano na Alemanha, o piloto da Fórmula 1 conquistou claramente o primeiro lugar. As reacções entusiásticas ao seu título surpreenderam o próprio Vettel: “Isto foi fabuloso”. O piloto de Fórmula 1 também fez carreira em tempo recorde: em 1995, a sua primeira corrida com um kart; em 2006, a primeira prova como piloto de Fórmula 1; em 2008, o mais jovem vencedor de um Grande Prémio, em Monza na Itália; em 2010, o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1. E, apesar de todos estes êxitos, Vettel parece não ter mudado em nada – ele é ambicioso, mas o sucesso não lhe subiu à cabeça.
Em meados de Março, renovou antecipadamente o seu contrato com a Red Bull por mais dois anos, até ao fim de 2014. Vettel assume com descontracção o seu papel de favorito. Ele sabe que tem de ser rápido e que o seu carro tem que ser de confiança, se quiser manter o seu título de campeão mundial. Os sinais para isto são positivos: nos testes antes do início da nova temporada, o campeão mundial mostrou os seus pontos fortes. Um sinal claro aos maiores rivais na Ferrari, Mercedes e McLaren: em 2011, é preciso contar novamente com Vettel, já que ele quer tornar-se o mais jovem bicampeão mundial da Fórmula 1.
